三明的宁化、清流、明溪（归化）、建宁、泰宁5个县是土地革命时期21个中央苏区县之一。

1929年3月，中国工农红军第四军首次入闽占领长汀后，红军的影响很快遍及宁化、清流、明溪（归化）各县。1930年1月，朱德和毛泽东又分别率领红四军纵队进入清流、明溪（归化）、宁化境内。红军的到来促进了宁化、清流、明溪（归化）的基层党组织及地方武装的建立，1930年6月，宁化半县农民暴动成功，成立了红色政权。1931年1月中旬，红十二军进入清流，使宁化、清流边境的红色区域迅速发展，逐步形成闽西北第一块红色区域——宁清归苏区。1931年5月31日，在毛泽东和朱德的指挥下，红三军团和红十二军一万多人经过一天的战斗，攻下建宁城。至此，红军一方面军在建宁赢得了第二次反“围剿”最后一仗的胜利。6月4日，红三军团第六师不费一枪一弹占领泰宁，接着6月23日红六师解放了将乐县城，创建了建（宁）泰（宁）将（乐）苏区，这是闽西北地区的又一块重要红色区域。同时，毛泽东在建宁指示闽西红军要向汀洲（长汀）、连城、明溪（归化）、宁化、清流等县发展，开展群众工作，筹粮筹款，并与赣南联系起来。

1931年7月，为粉碎国民党军队发动的第三次“围剿”，红军主力千里回师赣南。9月，红一方面军取得了第三次反“围剿”的胜利，其一部又进入宁化、清流、明溪（归化）等地。第三次反“围剿”的胜利使赣南、闽西革命根据地完全连成一片。11月，中华苏维埃第一次全国代表大会在江西瑞金召开。中华苏维埃共和国临时中央政府的成立，标志着以瑞金为中心的包括福建、江西的21个县250万人口的中央苏区正式形成。宁化、清流、明溪（归化）、建宁、泰宁为中央苏区的组成县，派出代表参加了一苏大。